长颈鹿的演化中心位于非洲，现存野生种群主要分布于撒哈拉以南的非洲草原、稀树草原和半沙漠地带，如肯尼亚、坦桑尼亚、南非等国。其祖先可追溯至约 2000 万年前的非洲原始偶蹄类，经过漫长的自然选择，颈部逐渐延长以获取高处树叶，成为现存最高的陆生动物。历史上，长颈鹿曾广泛分布于亚洲（如印度、中国唐朝记载的 “麒麟” 可能指长颈鹿），但因环境变化和人类活动，亚洲种群现已灭绝。如今，长颈鹿因栖息地破碎化和偷猎，部分亚种（如网纹长颈鹿）已被列为濒危物种。
长颈鹿的演化中心位于非洲，现存野生种群主要分布于撒哈拉以南的非洲草原、稀树草原和半沙漠地带，如肯尼亚、坦桑尼亚、南非等国。其祖先可追溯至约 2000 万年前的非洲原始偶蹄类，经过漫长的自然选择，颈部逐渐延长以获取高处树叶，成为现存最高的陆生动物。
历史上，长颈鹿曾广泛分布于亚洲（如印度、中国唐朝记载的 “麒麟” 可能指长颈鹿），但因环境变化和人类活动，亚洲种群现已灭绝。如今，长颈鹿因栖息地破碎化和偷猎，部分亚种（如网纹长颈鹿）已被列为濒危物种。
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长颈鹿并不恐高。长颈鹿生活在广阔的草原和稀树草原地区，它们的生存环境中有许多高大的树木，为了获取高处的食物，长颈鹿需要不断地伸长脖子去够树叶，这使得它们对高处的环境非常适应。而且，长颈鹿在遇到危险时，能够以较快的速度奔跑，甚至在奔跑过程中也需要跨越一些障碍物，包括一定高度的土坡、沟壑等，这说明它们在行动上并不惧怕高处。从生理结构上来说，长颈鹿的身体平衡感很好，内耳中的平衡器官能够帮助它们适应各种不同的地形和高度变化，所以长颈鹿不会恐高。
长颈鹿以其独特的长脖子和高大的身材而闻名于世。它们性格温和，通常较为安静，行动优雅。长颈鹿主要以树叶、嫩枝等为食，由于身材高大，需要不断进食以获取足够的能量。它们生活在非洲的草原和开阔林地中，是群居动物。长颈鹿的长脖子使它们能够够到高处的树叶，同时也是它们在求偶和争斗时的重要武器。此外，长颈鹿的视力和听力都很好，有助于它们及时发现潜在的危险。总的来说，长颈鹿是一种极具魅力和特色的动物，深受人们的喜爱。
长颈鹿最显著的特色就是它那超长的脖子和高大的身材。它的脖子可长达 2 米左右，使得它能够轻松够到高处的树叶。长颈鹿的身高一般在 4 - 6 米，是世界上现存最高的陆生动物。它的身上布满了独特的斑纹，这些斑纹就像人类的指纹一样，每只长颈鹿都各不相同，有助于它们在草原上进行伪装和识别。长颈鹿的腿也非常粗壮有力，能够支撑起它庞大的身躯，并且奔跑速度也不慢。此外，长颈鹿还有一个长而灵活的舌头，可以帮助它卷取树叶和嫩枝。它的眼睛很大，视力极佳，能够及时发现周围的危险。
长颈鹿并不对应中国传统的十二生肖。十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，是中国古人根据动物的生活习性、活动特点等因素，结合十二地支而确定的。长颈鹿是生活在非洲的大型哺乳动物，在其原生地并没有与中国十二生肖类似的对应文化。如果从寓意或象征的角度牵强地联系，可能会因为长颈鹿的高大、温和等特点，被人们赋予一些与生肖中某些动物相似的品质，但这并非正式的对应关系。
长颈鹿在非洲，具体区域为撒哈拉沙漠以南的东非和南非地区，包括埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚、赞比亚、博茨瓦纳等国，长颈鹿是非洲的特有物种，栖息于热带稀树草原、半沙漠地带及开阔的合欢林地，适应干旱环境。长颈鹿的大长腿其实包裹着一层紧实的结缔组织来压缩腿部组织并防止液体聚集，同时在膝盖附近还有非常厚的动脉管壁，可以起到限流的作用，从而避免了长颈鹿的下肢血管被血液撑爆的可能性。
